Destinations-phares du tourisme religieux en France
13 août 2012
La France – par sa position géographique, son histoire et sa diversité – dispose d’un patrimoine religieux exceptionnel. Selon Atout France, il y auraient en France près de 50 000 édifices religieux, dont 10 000 sites classés au patrimoine historique. Cette grande richesse explique l’importance du tourisme religieux : en effet, les voyages spirituels représenteraient 44% des séjours en France. D’après une étude réalisée par l’Organisation Mondiale du Tourisme, les sites de pèlerinage et monuments religieux attirent chaque année en France plus de 20 millions de visiteurs. C’est un secteur extrêmement porteur qui constitue une part importante du tourisme français, si l’on considère au total les 90 millions de visiteurs sur la destination France !
Top 5 des sites de tourisme religieux en France
Notre-Dame de Paris
On estime à plus de 13 millions le nombre de visiteurs et pèlerins qui se rendent chaque année devant le parvis de Notre-Dame de Paris ! Venus admirer ses sublimes façades, ses tours vertigineuses, ses bas-reliefs exceptionnels et ses autres trésors, ils seraient près de 50 000 visiteurs les jours de grande affluence. Sans surprise, cette fréquentation touristique exceptionnelle fait de la cathédrale Notre-Dame-de-Paris le monument religieux le plus visité de France.
La Basilique du Sacré-Cœur
Le Sacré-Cœur perché sur la fameuse butte Montmartre attire quant à lui quelques 10,5 millions de touristes chaque année. Mais la fameuse basilique n’est pas seulement la conquête des touristes du monde entier, venus trouver en haut de ses marches une vue imprenable sur la capitale française. Le lieu est aussi un sanctuaire et un lieu de pèlerinage majeur à Paris et en France, où viennent prier et se recueillir chaque année de nombreux pèlerins.
Lourdes
Au pied des Pyrénées, Lourdes, la “Cité Mariale” accueille quant à elle plus de 6 millions de touristes. D’après l’association des villes-sanctuaires de France, le plus grand site de pèlerinage de France est aussi un des plus grands parcs hôteliers. La ville-sanctuaire arrive en effet tout juste après Paris, en terme de capacité hôtelière. Pèlerins et visiteurs viennent découvrir ce lieu de haute-spiritualité, où Marie serait apparue à Bernadette Soubirous en 1858.
Le Mont-Saint-Michel
Autre haut-lieu du tourisme religieux français, la petite commune de 42 habitants Le Mont-Saint-Michel reçoit chaque année plus de 3 millions de visiteurs. Considéré comme “la Merveille de l’Occident”, le site est très apprécié pour l’immense baie qui l’entoure et bien sûr pour sa célèbre abbaye gothique perchée sur son rocher. Il serait depuis le Moyen-Âge un des lieux de pèlerinage les plus importants en Europe après Saint-Jacques de Compostelle, Rome et le Vatican.
Vézelay
Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO tout comme le Mont-Saint-Michel, la colline et la basilique de Sainte-Madeleine à Vézelay est un point de départ majeur du pèlerinage vers la cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle en Espagne. La commune de Vézelay recevrait quant à elle chaque année près d’un million de visiteurs curieux et de pèlerins, venus visiter et se recueillir auprès de la basilique, véritable bijou de l’architecture romane et gothique.
Les nouveaux sites de tourisme religieux en France
A côté des poids-lourds du tourisme religieux, la France essaie également de s’enrichir de nouvelles destinations pour les pèlerins et touristes religieux, pressés de fuir la foule des grands sites. L’association des villes-sanctuaires rassemble ainsi 15 villes en France, déterminées à promouvoir leur patrimoine religieux et à améliorer l’accueil des touristes et des pèlerins. Parmi elles, Ars, Chartres, La Salette, Le Puy-en-Velay, Lisieux, Paray-le-Monial… Récemment, la ville d’Alençon a également rejoint l’association des villes-sanctuaires, profitant de l’élévation de son église Notre-Dame en basilique. L’association des villes-sanctuaires fait aussi la promotion de circuits thématiques, autour des principales villes-sanctuaires françaises.
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